Miro Žbirka v Moduse: dve obdobia a cesta k sólovej dráhe
Keď sa dnes vysloví meno Miro Žbirka, väčšine ľudí sa vybaví sólový spevák s hitmi ako Atlantída či Biely kvet. Jeho cesta k tejto pozícii však viedla cez skupinu Modus — a to nie raz, ale dvakrát. Práve tu si vyskúšal, aké to je stáť pred publikom, spievať aj skladať, a odtiaľto v roku 1981 odišiel budovať vlastnú kariéru.
Dve obdobia v jednej skupine
Žbirka bol s Modusom spätý v dvoch odlišných etapách. Prvýkrát pôsobil v skupine ešte v jej ranných rokoch, v období 1967–1972, keď Modus len hľadal svoju podobu. Druhýkrát sa vrátil v roku 1976 a zostal až do roku 1981 — a práve toto druhé obdobie sa zapísalo do dejín slovenskej populárnej hudby.
V zostave, ktorá sa neskôr začala označovať ako zlatá éra Modusu, hral Žbirka na rytmickú gitaru a spieval. Vedľa neho stáli klávesák a skladateľ Ján Lehotský a speváčka Marika Gombitová — trojica hlasov a osobností, ktorá dala Modusu jeho charakteristický zvuk na prelome sedemdesiatych a osemdesiatych rokov.
Bratislavská lýra a prvé veľké hity
Prelomový moment prišiel v roku 1977, keď Modus zvíťazil na Bratislavskej lýre s piesňou Úsmev. Zlatú lýru si vtedy prevzali spoločne Ján Lehotský, Marika Gombitová a práve Miro Žbirka. Pre mladého speváka to bola vstupenka medzi hviezdy dobovej scény.
V tomto období naspieval Žbirka s Modusom viacero skladieb, ktoré zľudoveli — medzi nimi Dievčatá, Drahá, Tajomstvo hier či Zažni. Práve pri piesni Zažni z roku 1977 sa začal presadzovať nielen ako spevák, ale aj ako autor, čo neskôr naplno rozvinul v sólovej tvorbe. Za hudbou skupiny stál predovšetkým Ján Lehotský, texty dodávali Boris Filan, Ľuboš Zeman a najmä Kamil Peteraj, ktorý sa postupne stal dvorným textárom Modusu.
Počas Žbirkovho druhého pôsobenia vydala skupina svoje kľúčové albumy: debut Modus (1979), Balíček snov (1980) a 99 zápaliek (1981). Na Balíčku snov sa už Žbirka podieľal len okrajovo — súbežne totiž pripravoval svoj prvý sólový album a jeho pozornosť sa čoraz viac obracala k samostatnej dráhe.
Odchod v roku 1981 a zrod Limitu
Rok 1981 znamenal pre Modus zásadný zlom. Žbirka zo skupiny odišiel spolu s bubeníkom Dušanom Hájekom a basgitaristom Lacom Lučeničom. Táto trojica sa spojila s Martinom Karvašom a založila novú skupinu Limit. Modus tak stratil hneď niekoľko pilierov svojej najúspešnejšej zostavy a musel sa preskupiť.
Pre Žbirku bol odchod odrazovým mostíkom. Už začiatkom osemdesiatych rokov sa naplno rozbehla jeho sólová kariéra, ktorá z neho spravila jednu z najpopulárnejších postáv česko-slovenskej pop music. V roku 1982 získal ako vôbec prvý Slovák ocenenie Zlatý slávik a jeho piesne ako Atlantída patria dodnes k tomu najhranejšiemu, čo slovenská populárna hudba vytvorila.
Miro Žbirka sa narodil 21. októbra 1952 v Bratislave a zomrel 10. novembra 2021 v Prahe. Jeho roky v Moduse zostávajú jednou z najdôležitejších kapitol nielen jeho vlastného príbehu, ale aj celej histórie skupiny — obdobím, keď sa z talentovaného gitaristu a speváka postupne rodila budúca hviezda.