Debut na druhý pokus: ako vznikol prvý album Modus (1979)
Keď v roku 1979 vyšla v Opuse platňa s jednoduchým názvom Modus, skupina okolo Jána Lehotského už dávno nebola žiadny nováčik. Mala za sebou tri víťazstvá na Bratislavskej lýre — Úsmev (1977), Dievčatá (1978) a Malý veľký vlak (1979) — a zostavu, akú slovenský pop dovtedy nezažil: za klávesmi a mikrofónom Ján Lehotský, pri druhom mikrofóne Marika Gombitová a pri treťom Miroslav Žbirka. Napriek tomu bol tento debutový album v skutočnosti až druhým pokusom skupiny o veľkú platňu.
Debut, ktorý nesmel vyjsť
Pôvodný debutový album Modusu sa pripravoval z nahrávok, ktoré vznikali v rokoch 1976 až 1978, teda v čase, keď sa formovalo ústredné trio Lehotský — Gombitová — Žbirka. Vydanie však zastavil politický zásah: po článku v českom denníku Rudé právo, podľa ktorého sa Modus „shledal v prvcích kozmopolitních“, sa plánovaná platňa na pulty nedostala. Nálepka kozmopolitizmu vtedy označovala umelcov, ktorí sa vraj priveľmi obzerali po Západe.
Zakázaný debut si poslucháči mohli vypočuť až po desaťročiach. Hudobný publicista Juraj Čurný zostavil zo zachovaných nahrávok z rokov 1976 – 1978 rekonštrukciu pôvodnej platne a tá vyšla v roku 2023 pod názvom Nultý album (Opus v distribúcii Warner Music, na LP aj CD). Obsahuje dvanásť piesní vrátane lýrových hitov Úsmev a Dievčatá, ale aj skladby Veľký sen mora, Zažni či Ty vieš, mama.
Dvanásť piesní z februára a marca 1979
Oficiálny debut Modus (Opus, katalógové číslo 9116 0856) skupina nahrala vo februári a marci 1979 pod producentským vedením Jána Lauka. Na platni je dvanásť skladieb s celkovou stopážou približne 47 minút. Autorsky albumu dominuje dvojica Ján Lehotský — Kamil Peteraj; dve piesne otextoval Boris Filan (Prázdny rám, Sladký hlas) a dve si hudobne aj spevácky vzal Miroslav Žbirka s textami Kamila Peteraja (Láska nám dvom všetko odpustí, Mám svoj vek).
Práve rozdelenie spevu robí z albumu vzorku toho najlepšieho, čo Modus vtedy mal. Gombitová dostala Slávnosť kvetín, Jedenásť poschodí, Pripútanú a Domy na zbúranie, Žbirka okrem vlastných skladieb aj Vieš byť zlá a lýrový Malý veľký vlak, Lehotský Prázdny rám či Pieseň pre skrehnutých. Úvodná titulná skladba Modus patrí všetkým trom hlasom naraz.
Kto na albume hral
Základ kapely tvorili Ján Lehotský (klávesy, spev), Marika Gombitová (spev), Miroslav Žbirka (elektrická a akustická gitara, spev) a Ladislav Lučenič (basgitara, gitary, vokály), sólovú gitaru nahral Viliam Pobjecký. Za zvukom platne stál Juraj Filo. Zaujímavosťou je, že hity Úsmev ani Dievčatá na albume nie sú — skupina ich nechala na singloch a do debutu vybrala novší repertoár.
Album, ktorý zostal v rebríčkoch
Debut sa časom zaradil medzi klasiku: v ankete 100 najlepších slovenských albumov všetkých čias z roku 2007 skončil na 41. mieste. Pre samotnú skupinu bol štartom najplodnejšieho obdobia — nasledovali albumy Balíček snov (1980) a 99 zápaliek (1981), sólové dráhy Gombitovej aj Žbirku už však stáli predo dvermi.